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최진규칼럼-분열을 넘어 상생으로
선거는 끝났다. 이제부터는 화합과 상생의 시간이 되어야 한다. 유권자들은 각자의 신념과 기대를 담아 한 표를 행사했고, 그 결과 보다나은 선택이 이루어졌다. 민주주의는 다양한 의견이 경쟁하고 국민이 최종 판단을 내리는 제도다. 따라서 선거의 승패는 자연스러운 과정이며, 그 결과 또한 존중받아야 한다.
그러나, 선거가 끝난 후에도 지역사회 곳곳에는 보이지 않는 후유증이 남는다. 선거 기간 동안 격화된 갈등과 대립은 때로 주민 간 감정의 골을 깊게 만들고, 공동체의 결속력을 약화시키기도 한다. 특히 지역사회는 오랜 시간 함께 생활하고 협력해야 하는 공동체이기에 선거 이후의 화합과 통합은 그 무엇보다 중요하다.
선거는 경쟁의 과정이지만 지역발전은 협력의 결과물이다. 따라서 당선자는 승리의 기쁨에 앞서 통합의 책임을 먼저 생각해야 한다. 자신을 지지한 주민뿐 아니라 다른 선택을 한 주민들까지 모두 대표한다는 자세로 지역의 목소리를 경청해야 한다. 승자는 포용으로 지도력을 증명해야 하며, 상대를 배려하는 겸손함 속에서 진정한 정치의 품격이 드러난다. 낙선자의 역할 또한 중요하다. 민주주의는 승자독식이 아니라 견제와 균형을 통해 발전한다. 낙선자는 결과를 존중하면서도 지역발전을 위한 정책적 대안을 제시하고, 필요한 부분에서는 협력하는 성숙한 모습을 보여야 한다. 건설적인 비판은 공동체를 건강하게 만드는 자산이지 갈등의 원인이 아니다.
무엇보다 중요한 것은 주민들의 자세다. 선거는 끝났지만, 이웃 관계는 계속된다. 서로 다른 후보를 지지했다는 이유로 등을 돌린다면 결국 피해를 보는 것은 지역공동체다. 지역경제 활성화, 교육환경 개선, 복지 확대, 생활 인프라 구축 등 우리가 바라는 목표는 크게 다르지 않다. 방법의 차이는 있을 수 있지만 지역의 발전을 바라는 마음만큼은 모두 같기 때문이다.
지금 우리에게 필요한 것은 승패를 이야기하는 정치가 아니라 미래를 이야기하는 공동체 정신이다. 상대방을 설득하려 하기보다 이해하려는 노력, 비난보다 경청, 갈등보다 협력이 요구되는 시점이다. 마을행사와 봉사활동, 주민자치와 지역발전 사업 등 다양한 영역에서 함께 참여하고 협력할 때 선거로 인한 상처는 점차 치유될 수 있다.
민주주의의 진정한 가치는 선거 결과 자체에 있는 것이 아니라 결과를 받아들이고 함께 미래를 만들어가는 과정에 있다. 선거는 끝났지만, 지역사회의 미래는 계속된다. 이제는 승자와 패자가 아닌 지역발전의 동반자로서 손을 맞잡아야 할 때다. 화합은 양보가 아니라 공동체를 위한 지혜이며, 상생은 선택이 아니라 지역발전을 위한 필수조건이다. 선거 이후의 성숙한 통합과 협력으로 우리 지역의 더 큰 발전과 희망찬 미래를 만들어 가기를 바래본다.
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